今回の舞台は、世界ラリー選手権（World Rally Championship）屈指の難コース＝ギリシャ、アクロポリスラリーである。その名の通りアクロ（悪路）ポリスと昔から言われ、サファリに次ぐカーブレーカーラリーである。フラットな良質ダートも稀にはあるものの、その殆どがカボチャ大の砕石を敷いたような極悪路である。このような路面状況では細心の注意を払い、如何にタイヤを傷つけないようなラインを走るか、如何にホイルを曲げないような走りをするか、如何にサスペンションを壊さないようなドライビングをするか、、、、ドライバー＝クルーの技量と経験が他のイベント以上に求められる。
次に特筆すべきは、今回よりテインユーザーが4台に増えたことである。シムスラリーチームの2台のインプレッサGDB、38号車 レシェック・クザイ／マシェック・シュチェパニャック組と、45号車アキ・テイスコネン／ミカ・テイスコネン組、チームクオシスより、41号車の鎌田 卓麻／市野 諮組もインプレッサ、そしてストールレーシングからは43号車ランサーEvo8でのエントリーである。
また、これら4台をサポートするためにテインでは、20フィートコンテナによるサービス拠点を開設した。
6月1日（木） シェイクダウンテスト、スターティングセレモニー&スーパースペシャルステージ（SS1）
アテネ近郊でのシェイクダウンテストに引き続き、市内のオリンピックスタジアムでのスーパースペシャルステージ。ここアテネのスーパーSSは、舗装路のコースとなっており、グラベルタイヤでのターマック走行は、ドリフトの得手不得手（？）、車のセットアップ状況が一目瞭然である。
6月2日（金） レグ1（SS2〜7）
漸く始まった真のアクロポリス。この日のスペシャルステージは、比較的良いとは言え、どれもラフなコースが待ち構えている。
前戦アルゼンチンP-WRC2位入賞で意気の上るクザイ車は、SS3でタイロッドを曲げ、SS終了後に叩いて直したものの、次のSS4でこの部分が折損し、左に曲がる所を真っ直ぐ行き、2回転。。。。。損傷は、Aピラーまで及び残念無念のリタイヤである。一方、テイスコネン車、ストール車は、それぞれクラス3、9位につけ順調なスタートを切った。また、鎌田車はパンク多発により、悔しいブービーでこの日を終えた。
6月3日（土）レグ2（SS8〜13）
レグ2では、アクロポリス最長の37kmの超ラフなステージ「キネタ」が待っている。どのチームもスピードは勿論だが、車を壊さない事を最優先にアタックしていた。
アキ車のコドライバー（ナビ）ミカ曰く、「今日もプッシュし続けたよ、いくらラフとは言えスピードがなけりゃ勝てないからね。」と地元で刑事をやっているだけあって冷静な一言で、クラス2位から虎視眈々とその上を狙っていた。
パンク、コースアウト、サスペンショントラブルと様々なトラブルで、トップも入れ替わり立ち代り、接戦が続いている中、トップを行く39号車のアルアティヤがペナルティーを受け、45号車のテイスコネンはトップへと繰り上がった。43号車ストールレーシングのランサーは終始ステディーに行っている。41号車の鎌田／市野組は、相変わらずパンクに悩まされている。
6月4日（日）レグ3（SS14〜18）
最終日となり、ラッキーにもクラス１位となったアキは、このポジションをキープすべくステディーに行くようチームから指示を受ける。2位との差は充分にある。クルーは、指示どおりペースを落とした。
ここアクロポリスでのトップは、ドライバーはもとよりチーム、車両メーカー、そしてテインにも大きな意味がある。チームの皆は、期待と不安の入り混じった心境でクルーを待った。
ところが、最後のサービスで様々なトラブルが襲いかかった。
SS16開始早々で、リアのコントロールアームを曲げ、フロントのパンクはホイールを曲げ、サスペンションにまでその影響が及んだ。SS16､17さえクリアすれば、残すはアテネオリンピックスタジアムでのスーパースペシャルだけだった。
また、昨晩42号車のスバルラリーチームロシアより、急遽サスペンションのサポートを依頼され、このレグ3のみ対応したところ、殊のほかお気に入りであった。
そして、テインのサポートするチームの最終リザルトは、45号車が3位入賞で今期初ポイント、42号車9位、41号車12位、43号車13位、38号車リタイヤにて2006年のアテネを終えた。41号車はこの悪路をショックアブソーバ無交換で走り切り、テイン製Gr.Nダンパーの優秀性と耐久性を証明した。 |
